海外旅行記録

　チュリップと風車の国・オランダと３７年振りのベルギーを旅行してみたかった。

　１９６８年１月、ベルギー・ブリュッセルにあった、電子顕微鏡のデモンストレーション・ラボラトリーに、新型のＸ線マイクロアナライザーが設置され、お披露目と周辺諸国からの購入調査のため来訪される顧客の応対のため１ヵ月ばかり出張した。その折、乗換えのため降り立った想い出のオランダのスキポール空港は懐かしかった。前回は乗り換えで早朝に到着したが、各売店は閉まっていて、閑散とした空港内のブルッセル行きの搭乗ゲートの椅子に一人ポツンと座って待っていた記憶が甦った。

　下の４枚の写真は、いずれもオランダ・ザーンセ・スカンス (Zaanse Schans) 地区の田園風景である。
　水路と風車がオランダへ来たという実感があった。スキポール国際空港から約２０ｋｍで、ほぼ真北にある。

　写真左下、木靴製造工場で実演して見せてくれた。丸い木材から木靴を作るのに、何度も切削機械のチャックを何回か角度を変えながら、削っていた。歴史と伝統を重んじる気風が伝わっていた。売り場には大小・色彩さまざまな木靴を売っていた。

　写真左下、水路に花屋がズラリと並び、正に「百花繚乱《であった。
　写真右下は、水路沿いに並んだ花屋。残念ながら裏側からしか全体を撮影できなかった。

　ツアーの目玉の一つ・キューケンホフ ( Keukenhof) 公園。スキポール国際空港から約１５ｋｍで、ほぼ西南方向にある。広さもさることながら、手入れが行きとどいていて、旅の疲れを癒やしてくれた。

　チュリップの時季であったので、当然満開状態であったが、感心したのは「これから咲こうという花や萎みかかった花がない《ように見受けられた。

　観光スポット巡りの途中、チューリップの球根を育てている畑があちらこちらにあった。まさに「花の絨毯《だ。

１９６８(昭和43)年１～２月、ブリュッセルに出張した折、現地駐在員の澤畠氏の案内でここを訪れた時は周辺がもっと狭かったような印象であったが、３７年後の２００５(平成17)年３月の観光の折は、周辺道路が広くなっていたように感じた。訪れる観光客が増えたための処置であったかも知れない。時季的なこともあるとは思うが、１回目は他の観光客はゼロ、２回目はかなりの観光客がいた。
　ガイドの説明では、各国との交流を深めるため「小僧《に民族衣装を着せかえているそうだ。

　　あとがき

　期待通りのオランダであった。狭くかつ低地の多い国が、知恵を働かせ歴史を重ねて安定した国を造ってきた底力のようなものを感じた。